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El mandatario quería una reforma migratoria mucho más amplia, que incluía la legalización de los 12 millones de indocumentados que viven en el país. A pesar de que los republicanos tenían la mayoría en el Congreso, Bush nunca logró que se aprobará su propuesta.

A cambio se firmó esta ley que autoriza la construcción de una valla que cubrirá la tercera parte del total de la frontera con México. «Tenemos la responsabilidad de aplicar nuestras leyes y proteger nuestra frontera», señaló el mandatario.

Para los críticos, el muro es como «tratar de tapar el sol con un dedo», pero para el ala más conservadora del partido republicano, la valla es como un primer paso, «es como tapar las goteras del techo para luego ver como se arregla el resto de la construcción».

Los demócratas dicen que el presidente esperó a firmar la ley hasta poco antes de las elecciones para movilizar a la base conservadora de su partido, y para centrar la atención en temas de seguridad en lugar de Irak, que ha perjudicado a los republicanos.

El mandatario ya había anunciado que firmaría la ley pese a que el gobierno de México ha calificado la valla como el «muro de Berlín». La ley ha causado controversia entre las distintas comunidades latinas en Estados Unidos.

«Esta ley es el símbolo del fracaso de las verdaderas reformas que debieron aprobarse en el Congreso», explicó Michele Waslin, politóloga del Consejo Nacional de La Raza.

Argumentos en contra

A pesar de que no se ponen de acuerdo, tanto republicanos como demócratas insisten en la necesidad de una solución al problema.

¿Qué hacer con los 12 millones de personas que viven en la ilegalidad? ¿Qué hacer con el continuo flujo migratorio que aumenta día a día?

Según el Instituto de Política Migratoria, el gasto de Estados Unidos en control fronterizo ha crecido de los 700 millones de dólares en 1986 a los casi 3.000 millones este año.

Pero esos dólares no han ayudado a parar la inmigración según los datos del mismo instituto, ya que el número de inmigrantes indocumentados ha crecido de 4 millones (en 1986) a cerca de 12 millones en la actualidad.

Asimismo, la gente se arriesga cada día más. Si se llega a construir el muro, se dejarán abiertas sólo rutas más peligrosas, con lo que los casos mortales pueden aumentar. Según la patrulla fronteriza, en 2005, 460 inmigrantes murieron en el intento, lo que superó el récord de 383 fallecidos del año 2000.

Sin embargo, esta cifra es poco precisa. En un esfuerzo por ayudar a los familiares a encontrar señas de sus seres queridos existe una página de Internet, llamada Muerte en la frontera. En ese sitio sólo se registran las muertes en el desierto de Arizona.

Si el problema no se soluciona con el muro y si es difícil que otorguen los fondos para la construcción, ¿por qué se firmó la ley del muro?

Para los analistas no cabe duda que es una medida electoral. Los republicanos quieren mostrar una mano dura para resolver el problema de la inmigración ilegal. Pero no fueron los únicos.

Algunos demócratas (incluyendo Hillary Clinton) apoyaron la ley. La medida paso por dos tercios del senado y una mayoría en la Cámara de Representantes.

Pero para que el muro pueda ser construido, hace falta dinero. Los republicanos, que contemplan un costo superior a los 2.000 millones de dólares. Mientras, los demócratas aseguran que la construcción costará 7.000 millones, tomando en cuenta la información del Departamento de Seguridad Interna, que hizo el cálculo de lo que costaría la construcción de la doble cerca por cada milla (1,6 kilómetros)

Uno de los principales argumentos de los detractores de esta iniciativa es que, a pesar de que se vende como un muro para proteger a Estados Unidos tras el 11 de septiembre, una investigación del Centro de Investigación Pew, señala que casi el 50 por ciento de los indocumentados, no entran al país por la frontera, sino con visados de turista o trabajo temporal.