La población inmigrante censada en Castellón se ha situado este año en un 8,4 por ciento del total de habitantes de la provincia, según reflejan los últimos datos oficiales hechos públicos por el Instituto Nacional de Estadística. Con estas cifras, Castellón se sitúa como una de las provincias españolas con mayor porcentaje de población inmigrante, con más de dos puntos por encima de la media estatal (ver gráfico).

Frente a los datos oficiales, los oficiosos. Asociaciones de extranjeros y sindicatos calculan que en la provincia de Castellón residen alrededor de 30.000 personas procedentes de otros países indocumentadas. Su situación de irregularidad es, precisamente, lo que dificulta su contabilización. Aun así, desde la Asociación de Inmigrantes del Este de Castellón, su presidenta, Ángela Placsintar, se aventura a hablar de un 20 por ciento como proporción real entre población autóctona y extranjera sólo en la ciudad de Castellón. "Circula el dicho de que si juntáramos a todos los inmigrantes, habría que declarar una nueva lengua oficial", bromea Placsintar.

PESO ABSOLUTO En datos absolutos, la provincia de Castellón contaba a finales del 2003 con 43.789 inmigrantes empadronados de una población total de 518.239 personas. Sin embargo, la situación de irregularidad de en torno a 30.000 personas elevaría el peso relativo de la inmigración a cerca del 15 por ciento, según las estimaciones que se manejan para la provincia.