El Gobierno quiere dar entrada en las Fuerzas Armadas a más extranjeros, hasta alcanzar un porcentaje muy superior al 2% que permite la actual legislación, para paliar la falta de efectivos de tropa y marinería.

El Ministerio de Defensa, además, ha vuelto a fijar en 80.000 efectivos el objetivo máximo de tropa y marinería para el 2005, lo que supone mantener a la baja las previsiones realizadas cuando se profesionalizaron los ejércitos.

El titular de Defensa, José Bono, señaló durante su regreso a España desde Afganistán que, en vista del «éxito» que supuso para la captación abrir en el 2002 a los inmigrantes las puertas de los ejércitos, ha encargado al Consejo de Dirección de su departamento analizar las posibilidades que hay de reformar el reglamento para aumentar el cupo máximo de militares procedentes de otros países. Su intención es que la reforma esté ya concluida a principios del 2005.

De esta medida podrán beneficiarse, entre otros, los miles de inmigrantes indocumentados que el Gobierno quiere regularizar y otros cientos que ya han intentado conseguir una plaza pero no han podido debido a las limitaciones numéricas que establece la ley.

Bono aclaró que esos cambios no afectarán a las condiciones generales del contrato que los extranjeros deben suscribir con Defensa, ni está previsto tampoco que altere la lista de países cuyos ciudadanos podrán convertirse en militares españoles.

Requisitos

Podrán acceder a un empleo en los Ejércitos por un período de tres años los hombres y mujeres procedentes de países con «especiales y tradicionales vínculos históricos, culturales y lingüísticos» con España -es decir, de las antiguas colonias de Hispanoamérica y Guinea Ecuatorial- siempre que sean mayores de edad de acuerdo a las leyes de sus países de origen, tengan permiso de residencia y no tengan antecedentes penales ni figuren como «rechazables» en las listas negras de las naciones que han firmado convenios en ese sentido con España. Una vez cumplidos los tres años de contrato, sólo podrán continuar en el Ejército si adquieren la nacionalidad española.

La normativa actual, que entró en vigor el 30 de noviembre del 2002, limita el acceso de los extranjeros a las llamadas unidades de choque, es decir, aquellas donde la preparación y el régimen disciplinario es más duro, por lo que tienen mayores dificultades para captar personal: la Legión, la Brigada Paracaidista, Infantería de Marina y algunos cuerpos especiales del Ejército del Aire. También establece que sus empleos serán de soldados o marineros y no podrán acceder, en tanto no adquieran la nacionalidad, a la categoría de suboficiales y oficiales con mando.

El reglamento prevé que el Gobierno podrá cambiar estas limitaciones en función de sus necesidades.

Cerca de 2.000 soldados

El número actual de inmigrantes en filas es algo inferior a los 2.000. Ese número supera ya el 2% del total de soldados porque las Fuerzas Armadas cuentan con «unos 74.000 efectivos reales», según indicó Bono. El porcentaje establecido como límite máximo no está calculado en función del número real de efectivos, sino del objetivo de fuerza previsto para el Ejército Profesional, fijado en una horquilla de entre 102.000 y 120.000. El Ejecutivo estudia aumentarlo hasta un porcentaje que podría rondar el 10%.

Bono anunció esta iniciativa después de visitar el batallón de la Brigada Paracaidista Ortiz de Zárate, desplegado en la ciudad afgana de Mazar-i-Sharif, que cuenta con 500 efectivos de los que 90 (el 18%) son inmigrantes procedentes de nueve países hispanoamericanos. Entre ellos destacan los ecuatorianos, más del 60%, seguidos de los colombianos, que rondan el 30.

El ministro se mostró satisfecho con su nivel de integración, les agradeció sus servicios y les recordó que, aunque pueda haber diferencias en el color de la piel, el origen o la religión, .