En un año, las remesas que reciben las familias argentinas de sus parientes que viven en España aumentaron más de un 40%, hasta superar los 42 millones de euros (aproximadamente $ 153 millones) durante 2003.

La cifra corresponde a datos oficiales del Banco de España, aunque las autoridades españolas admiten que se trata de un negocio con altos niveles de informalidad.

Pese al crecimiento del año pasado, los argentinos están muy lejos de ser los inmigrantes que envían más dinero desde España a sus familiares. Según los datos difundidos por el Banco de España, la lista está encabezada por los colombianos y ecuatorianos, que juntos suman la mitad de los 2821 millones de euros que los extranjeros que residen en tierra española giraron el año pasado.

Los envíos argentinos realizados desde tierra española representan apenas un 1,5% del total de los fondos salidos mediante giros y transferencias personales.

Con este porcentaje, la Argentina cayó del noveno al décimo puesto, siendo desplazada por Bolivia -que en 2003 giró fondos por 84 millones de euros- y continuando por debajo de las transferencias que realizan desde España los senegaleses, brasileños y peruanos.

El crecimiento de las remesas argentinas no es un fenómeno exclusivo de España. En tiempos del 1 a 1, desde la Argentina se enviaba más dinero que el que se recibía, principalmente como producto de los giros que realizaban los inmigrantes de países limítrofes y peruanos.

Sin embargo, la tendencia se revirtió a partir de la salida de la convertibilidad y la Argentina dejó de ser un país emisor para convertirse en uno receptor de remesas. Según las empresas que se especializan en este negocio -como Western Union, Money Gram o Dinero Express-, el 80% de los fondos que mueve este negocio corresponde a giros que reciben los argentinos desde el exterior y sólo un 20% a envíos realizados desde nuestro país.

Hasta 2001, la proporción era prácticamente la inversa y la fuerte caída en la participación de los fondos que salen desde la Argentina no se explica tanto por que haya menos inmigrantes bolivianos o peruanos que giran dinero a sus familias, sino porque su participación en el volumen total medido en dólares se redujo notablemente por la devaluación del peso.

Las remesas que se reciben desde España además tuvieron un incremento adicional con la revalorización del euro. "El monto promedio de cada envío que se realiza desde el exterior es de 400 euros. Hasta 2001 era una suma que servía para que una familia en la Argentina apenas superara la línea de indigencia, pero ahora representa casi $ 1500, es decir que una familia que recibe esta cifra todos los meses tiene ingresos de una clase media acomodada", expresa Leonardo Iacomoni, gerente de Servicios y Nuevos Negocios de Dinero Express, la división de envío de remesas del BBVA Banco Francés.

Compras virtuales

La baja incidencia de los envíos argentinos en el total de los fondos que se transfieren desde España podría explicarse por la composición social de los inmigrantes argentinos que se radicaron en Madrid y Barcelona. A diferencia de lo que sucede con los habitantes provenientes de otros países latinoamericanos, la mayoría de los argentinos que llega a España pertenece a la clase media y lo hace no tanto para satisfacer las necesidades básicas de sus familiares que quedaron en el país, sino más bien por un desarrollo personal.

Sin embargo, el origen de clase media de los inmigrantes argentinos no quita que en muchos casos también envíen fondos para cubrir necesidades bien básicas. Las cadenas locales de supermercados que operan con el servicio de compras virtuales por Internet señalan que son cada vez más comunes los pedidos de compra que realizan argentinos desde el exterior para ser entregados a sus familiares en el país. La cadena precursora en prestar el servicio fue Disco en Buenos Aires, aunque en la firma rosarina La Gallega admiten que hoy están procesando entre tres o cuatro pedidos diarios desde el exterior.

Por Alfredo Sainz
De la Redacción de LA NACION