LA CAMPAÑA PRESIDENCIAL
Xenofobia ante la invasión hispana
En Arizona se votará el 2 de noviembre una dura propuesta contra los inmigrantes clandestinos

El plan contra la inmigración puede disparar el voto hispano e inf luir en las presidenciales

EUSEBIO VAL - 14/10/2004
Tempe (Arizona). Corresponsal

En el supermercado Food City de Tempe (Arizona), el director es mexicano, al igual que la mayoría de las cajeras y los clientes.

En la fachada de entrada, los carteles con las ofertas de la semana están en grandes letras en castellano -"bistec de pulpa larga", "muslos de pollo", "aguacates"-, mientras que las traducciones al inglés figuran debajo, entre paréntesis y en caracteres más pequeños. A menos de un kilómetro de este establecimiento, George W. Bush y John Kerry debían celebrar la pasada madrugada su último debate televisado. No había demasiadas esperanzas de que la inmigración fuera un tema destacado en su discusión. Ambos candidatos van con pies de plomo en este delicado terreno, porque tienen que conciliar sensibilidades contrapuestas y existe mucha hipocresía política al abordar el problema.

Arizona cuenta ya con un 23 por ciento de población hispana y se calcula que, al actual ritmo de crecimiento, los hispanos serán mayoría en el año 2035. A pesar de ser una nación de inmigrantes, la xenofobia se ha abierto paso, a caballo del miedo y de la ignorancia, entre algunos sectores estadounidenses. Un ejemplo es la iniciativa ultraconservadora Protect Arizona Now (Proteged Arizona Ahora), que impulsa la propuesta 200. Ésta se votará el 2 de noviembre en paralelo a la elección presidencial. La propuesta 200, que según las encuestas tiene visos de ser aprobada, plantea medidas muy duras contra los inmigrantes en situación ilegal, que, de aprobarse, serían privados de atención médica no urgente y de muchos beneficios sociales. Uno de los asen pectos más polémicos es que obligaría a los funcionarios a denunciar a los indocumentados que reclamen prestaciones. Un sector de los republicanos de Arizona, incluido el respetado senador John McCain, se opone, al igual que la gobernadora, la demócrata Janet Napolitano. Aunque la iniciativa legislativa salga adelante, está condenada a quedar atascada en recursos ante los tribunales.

Louis Olivas, profesor de la Arizona State University, vaticina que la propuesta 200 "disparará la participación entre los hispanos y podría marcar la diferencia en el resultado final". Según Olivas, propuestas como ésta son fruto del "temor de los estadounidenses llegados de otras regiones, que no entienden los valores de la comunidad hispana ni su contribución al desarrollo de este país, y que desconocen la historia; no saben que Arizona fue México hasta el tratado de Guadalupe Hidalgo, de 1848".

El historiador Kyle Longley, especialista inmigración y en las relaciones entre Estados Unidos y Latinoamérica, advierte de que "a veces los propios hispanos de tercera y cuarta generación son los más críticos con la nueva inmigración, porque dicen: yo no soy como ellos".

Faustino Moreno, montador de bicicletas retirado y natural de Guanajuato, lleva treinta años en Estados Unidos y ocho con pasaporte estadounidense. "El problema es que los hispanos no estamos muy unidos -explica Faustino a la salida de una lavandería-. Podríamos hacer valer mucho más nuestra fuerza. Hace siete años que soy ciudadano estadounidense y sólo he votado una vez. Pero ahora he oído sobre esa propuesta que va a perjudicar a los hispanos y me dieron ganas de votar. Ya me registré y votaré a los demócratas". "Te dicen que si te nacionalizas vas a tener más beneficios, pero esos beneficios no te los van a traer a la mano -agrega-. Uno tiene que escoger a sus gobernantes para intentar mejorar, si no es para uno, al menos para los que vienen detrás, para nuestros hijos". Moreno no se arrepiente de haber emigrado, porque "este país ofrece muchas oportunidades, aunque hay que saber por dónde irte y con quién". "Conozco a muchas personas que han querido regresar aMéxico, pero después de tres meses de estar allá regresan, porque aquí hay más comodidades y eso te facilita la vida".